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７月５日（木）レイク・ルィーズにて
 巨岩連なるテン・ピークをあかず眺めながらのアイフル・レイクまでのトレッキングは、カナディアンロッキイの素晴らしさを満喫した山旅だった。優雅なホテルの部屋に戻り、今日一日の幸せをかみしめ、一風呂浴びようかと思っていると、広々とした部屋に、ひときわけたたましく電話のベルが鳴りひびいた。
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受話器をとると、緊張した井上氏の声が、私の耳に飛び込んできた。「困ったことになりました。ココツアーズの犬塚と話してください。」いったん電話は切れ、再びバンフの犬塚氏から電話が入る。時計の針は午後５時を少し回っている。
「ご用件は？！…」ただごとではない雰囲気。
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「あの…申し訳ありません。今すぐにでも飛んで行って、おわびをしたい気持ちでいっぱいです。…」
要約すると、政府機関のカナダ国立公園管理局から、今日になって、人数制限があるので、明６日のレイク・オハラへは、１０名だけ、あとの２１名は、３日後の９日にしろ、というのである。
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いくらお役所とはいえ、前日になって変更とは、納得がいかない。ひたすら申し訳ないを連発する犬塚氏に、今更不満をいってもどうなるものでもないことだけは、確かのようだ。
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２班に分かれて行動することへの不安。それにスケジュールが大きく狂ってしまうのだから、レイク・オハラは断念せざるを得ないだろう。明日の計画を早急に決めなければならない。
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現地で買い求めたガイドブックで調べ、計画の段階でも検討されたパラダイス・ヴァレイに決める。再び犬塚氏に連絡すると、「距離もあるし、谷沿いは景色もよくないし…」とあまり賛成しかねない様子だった。
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高年齢、しかも女性だけということに、不安を抱いているらしい。紫蘭会のメンバーの実績がわからない犬塚氏の心配はもっともと思ったが、決行することを伝えた。あとでわかったことだが、すべてのことで相当気をつかってくださったようで、まことに申し訳なかった。
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| パラダイス・ヴァレイは、天候の激変にあったが、残雪をトラヴァースしたり、広大な岩の台地に出会ったり、湿地帯に咲く花をめでることもできた。樹林帯に積ったあられが、クリスマスツリーのように美しかったことも、思いがけない強烈な印象となった。 |
